Dans le tiroir d’une commode dormait depuis 1995 une montre en acier que les vitrines s’arrachent aujourd’hui bien au-dessus de son prix d’achat

Une montre en acier oubliée depuis trois décennies au fond d’un tiroir peut valoir aujourd’hui plusieurs fois son prix d’achat. C’est le cas de deux références Rolex sorties dans les années 90 : la Submariner 16610 et la Daytona 16520, dite « Zenith ». Achetées neuves à l’époque pour un prix somme toute raisonnable, ces montres discontinuées s’arrachent désormais sur le marché de l’occasion, portées par une demande qui ne faiblit pas et une offre qui, elle, ne fera jamais que se réduire.

La Submariner 16610, l’icône de plongée qui n’a rien perdu de son aura

Produite entre la fin des années 80 et 2010, Rolex a produit la Submariner Date réf. 16610LN entre 1988 et 2010, la dernière Submariner Date à porter un numéro de référence à cinq chiffres et le bezel en aluminium très apprécié. Boîtier de 40 mm, étanchéité à 300 mètres, calibre automatique maison 3135 : la formule a fait ses preuves pendant plus de vingt ans, avec quelques évolutions discrètes au fil du temps. Rolex a apporté quelques mises à jour subtiles durant sa période de production de 22 ans, notamment le passage du tritium au Super-LumiNova au tournant du millénaire, puis la suppression des cornes percées qui facilitaient le changement de bracelet quelques années plus tard. Un détail qui, aujourd’hui, permet aux connaisseurs de dater précisément une montre au premier coup d’œil.

Sur le marché actuel, la cote officielle tourne autour de 10 460 euros pour une 16610 en bon état. Mais les annonces réelles racontent une histoire plus nuancée : sur les plateformes spécialisées, les prix oscillent le plus souvent entre 8 000 et 11 000 euros pour un exemplaire d’occasion en bon état, tandis qu’un exemplaire neuf de stock (jamais porté, étiquettes d’origine) peut grimper à plus de 20 000 euros. Une différence qui donne le vertige quand on sait que ces montres dormaient, il y a encore quelques années, dans des coffres familiaux sans que personne n’y prête vraiment attention.

La Daytona « Zenith » 16520, star vintage devenue objet de spéculation

Rolex a sorti le Cosmograph Daytona réf. 16520 en 1988, la première Daytona équipée d’un calibre chronographe automatique et d’un verre saphir. Le mouvement, basé sur le fameux calibre Zenith El Primero, lui vaut son surnom de « Daytona Zenith ». Après avoir signé un accord de 7 millions de francs suisses sur dix ans en 1986, Rolex a passé deux ans à redévelopper entièrement ce mouvement, en le ramenant à une fréquence plus standard pour réduire l’usure et l’entretien. Résultat : une montre technique, robuste, produite pendant douze ans sans jamais perdre en popularité.

C’est justement cette rareté relative qui explique l’envolée des prix. Début 2023, une Daytona 16520 à l’état neuf et à cadran noir coûtait en moyenne 34 400 euros, alors qu’en janvier 2021 la montre se vendait encore 25 000 euros. Certaines variantes atteignent des sommets encore plus vertigineux : les cadrans « Patrizzi », reconnaissables à leurs compteurs qui ont viré au brun avec le temps, ou les rarissimes cadrans « porcelaine » et « floating dial » des tout premiers exemplaires, se négocient à des tarifs bien au-dessus de la moyenne. Aussi connu sous le nom de « Zenith Daytona », ce modèle est très prisé des collectionneurs, mais la version dotée du rare cadran « Patrizzi » se vend à des prix très avantageux pour le vendeur, faudrait-il préciser, pas pour l’acheteur.

Pourquoi ces références des années 90 grimpent autant

Le mécanisme est presque toujours le même. Rolex ne produit qu’un nombre limité de montres chaque année : on estime à un peu plus d’un million le nombre de garde-temps qui sortent chaque année des ateliers, un chiffre qui couvre tous les modèles et toutes leurs variantes, si bien que la marque produit au mieux quelques milliers d’exemplaires de chaque référence. Pour une référence discontinuée depuis quinze ou vingt ans comme la 16610 ou la 16520, le stock disponible ne peut plus qu’être fixe, voire diminuer au fil des accidents, des polissages malheureux ou des pièces détachées perdues. Chaque exemplaire en excellent état, avec sa boîte, ses papiers et son historique d’entretien, devient donc mécaniquement plus rare.

S’ajoute à cela un effet de report. Les listes d’attente pour une Daytona neuve chez un concessionnaire officiel dépassent régulièrement plusieurs années. Les listes d’attente en boutique officielle dépassent cinq ans, et les acheteurs sans historique d’achats Rolex risquent de ne jamais recevoir l’appel. Les acheteurs pressés, ou simplement lassés d’attendre, se tournent alors vers le marché secondaire, vintage compris, ce qui tire mécaniquement les prix vers le haut sur l’ensemble des références, anciennes comme récentes. Le phénomène n’a rien d’un caprice de collectionneur : c’est une politique commerciale assumée par la marque, qui préfère entretenir la rareté plutôt que de saturer le marché.

Reste un détail qui change tout à la revente : l’état d’origine. Une montre polie, dont les angles du boîtier ont été arrondis par un bijoutier peu scrupuleux dans les années 2000, perd une bonne partie de sa valeur aux yeux des puristes, qui traquent les cornes encore vives et le brillant d’origine. À l’inverse, une pièce jamais retouchée, avec sa facture d’achat glissée dans la boîte depuis 1995, peut faire grimper les enchères de plusieurs milliers d’euros par rapport à un exemplaire équivalent mais sans provenance. Avant de vendre une montre héritée ou oubliée, mieux vaut donc la faire estimer par un horloger indépendant plutôt que de se fier au premier prix affiché en vitrine.

Sources : cresus.fr | collectorsquare.com