Czapek & Cie signe une pièce horlogère inspirée de L’Écume des Jours, le roman culte de Boris Vian publié en 1947. Baptisée Promenade L’Écume des Jours, cette création en édition limitée transpose sur un cadran les deux motifs les plus emblématiques de l’œuvre : le pianocktail et le nénuphar. Une rencontre entre littérature et haute horlogerie que la maison genevoise a tenu à présenter à la presse internationale dans un lieu chargé de sens, l’ancien appartement parisien de l’écrivain, situé au-dessus du Moulin Rouge.
Un roman devenu source d’inspiration horlogère
Boris Vian n’était pas qu’un romancier. Ingénieur de formation, trompettiste de jazz et parolier, il incarnait une forme de liberté créative qui passait d’une discipline à l’autre avec aisance. Son roman le plus célèbre raconte l’histoire de Colin et Chloé, un amour que la maladie et un monde distordu finissent par emporter. Deux inventions ont marqué durablement l’imaginaire collectif : le pianocktail, cet instrument capable de composer un cocktail selon la musique jouée, et le nénuphar qui prend racine dans le poumon de Chloé, symbole d’un amour aussi fragile que le mal qui le ronge. C’est cette double symbolique que Czapek a choisi de transposer sur un cadran de montre, sans jamais tomber dans l’illustration trop littérale.
Un cadran né d’une rencontre entre artisanat et littérature
Le projet a d’abord pris la forme d’un cadran en nacre perlée, avant d’évoluer vers une composition plus narrative imaginée par Chloé Desbiolles, designer de la maison. Un anneau de touches de piano peintes à la main encercle le rehaut, clin d’œil graphique au pianocktail, tandis qu’à la position 4h30, signature du modèle Goutte d’Eau, un nénuphar marque le mouvement des secondes en hommage à Chloé.
La réalisation mobilise plusieurs savoir-faire : le cadran émaillé de base est confectionné par Donzé Cadrans, avant qu’un artisan de l’atelier MD’Art n’intervienne pour abaisser au laser les emplacements destinés à l’anneau de nacre et au disque de jade placé sous l’affichage des secondes. Ce même jade est retravaillé au laser pour former la minuterie. Quant au nénuphar, découpé au laser dans une fine plaque de titane choisie pour sa légèreté, il est ensuite peint à la main avant de venir se positionner au centre du disque de jade lors de l’assemblage du mouvement.
Xavier de Roquemaurel, CEO de Czapek & Cie, raconte la genèse du projet en évoquant sa propre passion pour l’œuvre de Boris Vian, dont la fantaisie et l’esprit rebelle ont nourri sa jeunesse. C’est en terminant une montre à la nacre perlée que le nom L’Écume des Jours s’est imposé à lui, avant qu’un contact pris par acquis de conscience auprès de la Cohérie Boris Vian ne débouche sur une collaboration portée par un langage créatif commun.
Un calibre manufacture au service de la contemplation
Lancée en 2024, la collection Promenade occupe une place particulière dans le catalogue Czapek, celle d’une montre de ville pensée pour la contemplation plutôt que pour l’ostentation. L’Écume des Jours s’inscrit dans cette philosophie tout en portant pour la première fois le registre de cette collection vers la littérature. La pièce se présente dans un boîtier en acier inoxydable de 38 mm, pourvu d’une glace saphir bombée et d’un fond saphir traités antireflet, étanche à 50 mètres. Elle repose sur un bracelet en nubuck bleu foncé, avec en alternative un bracelet milanais en acier inoxydable.
Le calibre automatique manufacture SXH5.1, visible à travers le fond saphir, embarque un échappement à ancre suisse et un balancier à inertie variable équipé de quatre masselottes en or, battant à 4 Hz. Son micro-rotor en platine 950 recyclé actionne un barillet unique offrant une réserve de marche de 60 heures. Le mouvement, qui mesure 30 mm de diamètre pour 4,2 mm d’épaisseur, compte 127 composants et 26 rubis répartis sur sept ponts squelettés inspirés des montres de poche du XIXe siècle de François Czapek.
Une édition limitée à l’esprit fidèle à Boris Vian
La Czapek Promenade L’Écume des Jours est limitée à 18 exemplaires, proposés au tarif de 26 800 francs suisses hors taxes, soit un montant indicatif de 28 800 euros hors taxes. Chaque pièce est livrée dans un coffret d’édition spéciale contenant un exemplaire du roman qui lui a donné son nom.
La présentation à la presse internationale s’est déroulée à Paris, dans l’appartement parisien de Boris Vian situé au-dessus du Moulin Rouge, lieu toujours habité par la mémoire de l’écrivain. Au-delà de son prix, qui réserve cette création à une poignée de collectionneurs, cette montre se distingue par la sincérité de sa démarche. Plutôt que d’apposer un nom célèbre sur un cadran, Czapek a cherché à faire dialoguer deux univers créatifs partageant un même goût pour l’imagination et la liberté, celui de l’horlogerie et celui de la littérature.
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